Estos días, el blog está un poco tétrico por eso de la celebración de los santos. Pero hoy martes, quiero hablaros del cementerio de la almudena en Madrid. Uno de los cementerios más grandes de Europa y más misteriosos que haya en la faz de la tierra.
El Cementerio de Nuestra Señora de La Almudena está situado en Madrid (España), concretamente en el barrio de Ventas del distrito de Ciudad Lineal. Con 120 hectáreas de extensión, es el cementerio más grande de la ciudad y uno de los mayores de Europa occidental. El número de personas inhumadas en él a lo largo de su historia (aproximadamente cinco millones) sobrepasa al de los actuales habitantes de la ciudad. Recibe su nombre de la Virgen de la Almudena, patrona de Madrid. Se encuentra delimitado por las avenidas de Daroca y de Las Trece Rosas y la carretera M-23.
En realidad el cementerio de La Almudena surgió en 1884 como camposanto provisional junto a la entonces en construcción Necrópolis del Este, aunque actualmente bajo su nombre se engloba todo el conjunto, integrado también por los cementerios civil y hebreo, situados al otro lado de la avenida de Daroca, en el barrio de Pueblo Nuevo del mismo distrito.
Fue el cementerio principal de la capital desde 1884 a 1973. Desde los años 20, y hasta la construcción del Cementerio Sur (distrito de Carabanchel), fue el único camposanto existente en la ciudad para la mayoría de la población, con la excepción de algunas Sacramentales de diferentes cofradías.
Historia
Ya desde el reinado de Carlos III de España se quiso trasladar los cementerios a las afueras de las ciudades, aunque esta pretensión chocó con los deseos de la Iglesia. A comienzos del siglo XIX, con José Bonaparte en el trono, se comienzan a construir los primeros cementerios extramuros. Según la real orden del 28 de agosto de 1850, los cementerios madrileños no podían situarse a menos de 1.500 varas de la ciudad por el lado norte y, en el cuartel sur (la división administrativa de la época), no podía situarse ningún camposanto en la orilla izquierda del río Manzanares.
Posteriormente, por una ley municipal de 1868, los ayuntamientos debían encargarse de la administración y conservación de los cementerios, por lo que el 28 de mayo de 1876 se creó una comisión encargada de la construcción de la llamada «Necrópolis del Este», que estaría ubicada en la parte oriental de la ciudad, en el entonces pueblo, y hoy distrito de la capital, de Vicálvaro, para lo cual el ayuntamiento compró los terrenos denominados de «La Elipa», que se incluyeron en el municipio de Madrid. También existía el proyecto de construir la «Necrópolis del Oeste», aunque no llegó a realizarse.
Los arquitectos Fernando Arbós y Tremanti y José Urioste y Velada ganaron el concurso de construcción de la necrópolis, que comenzó al año siguiente. El proyecto tenía en cuenta la topografía del terreno, una loma con el punto más alto situado a 695 metros, para que la construcción resultara menos cara por el menor movimiento de tierras y para que se produjera, por razones higiénicas, una buena circulación de aire. Con influencias de los cementerios de Génova y Viena, el cementerio se dividía en cinco bancales, cada uno cinco metros por debajo del anterior. En los muros de contención se ubicaban los nichos. La capacidad original de esta necrópolis era de 62.291 sepulturas, admitiendo 7.000 enterramientos al año, casi la mitad de la mortandad anual de la ciudad en esa época, que era de 15.000 personas.
Durante 1884 y 1885, estando todavía en construcción la necrópolis, hubo una epidemia de cólera en la ciudad, por lo que se decidió habilitar un cementerio provisional, llamado «de epidemias», que comenzó a funcionar el día 15 de junio de 1884 y que se denomino Cementerio de Nuestra Señora de La Almudena. El 1 de septiembre dejaron de funcionar siete de los once cementerios de la ciudad, perviviendo sólo los de las sacramentales de San Isidro, San Justo, Santa María y San Lorenzo.
Durante los primeros años del siglo XX se siguió con el proyecto de construcción a la vez que se preparaban nuevas ampliaciones. Así por ejemplo, en 1916 el arquitecto municipal Francisco García Nava, encargado de las obras desde 1905, aumentó las sepulturas a 81.638, con capacidad para 885.000 enterramientos (17.700 al año). En 1925 se inauguró oficialmente la necrópolis. Dos años después, García Nava, teniendo en cuenta los planes de ampliación y el índice de mortandad, calculó que el cementerio tendría capacidad hasta el año 2000, aunque tan sólo treinta años después ya tuvo que ampliarse.
Descripción
El actual cementerio puede dividirse en tres partes: la necrópolis, el cementerio original y la ampliación de 1955.
La necrópolis fue inicialmente proyectada por Arbós y Urioste. La entrada principal está situada en el vértice noroeste del recinto, que tiene forma triangular, en la confluencia de las avenidas de Daroca y de las Trece Rosas, donde hay unos jardines. A continuación se encuentra el pórtico de entrada. Éste es de estilo modernista con influencia neomudéjar, utilizando el ladrillo, granito para el basamento y piedra caliza para las columnas. Tiene en el centro tres arcos de entrada, delimitados por columnas dobles terminadas en altos pináculos, y cubiertos por sendas cúpulas. Sobre el arco central está representada la figura de dios padre. A ambos lados continúa el pórtico con otros ocho arcos iguales, uno más con gruesas columnas y bóveda, otros cuatro que giran noventa grados el conjunto y sendos edificios de oficinas. Detrás del pórtico hay unos jardines y dos edificios más.
La necrópolis tiene forma basilical, de cruz griega, con sus cuatro lados formados por otros tantos ábsides trilobulados inscritos a su vez en otros semicirculares exteriores. Sólo el lóbulo central del ábside situado a los pies es cóncavo, diferente al resto, dejando así en su interior, frente a los jardines de entrada, espacio para la capilla de la necrópolis. Esta también es de planta de cruz griega y del mismo estilo que el pórtico de entrada, con una torre en la pared sureste.
La zona central de la necrópolis, un círculo de 75 metros de diámetro, aprovecha la elevación del terreno como si se tratara de la cúpula de la basílica. Para la zona central de este círculo se proyectó originalmente un monumento con una cripta, con toda el área ocupada por enterramientos de personajes célebres. Desde aquí el terreno desciende en gradas concéntricas denominadas mesetas.
Hacia el este de la necrópolis se encuentra el primitivo cementerio de Nuestra Señora de La Almudena, inaugurado provisionalmente en 1884 con motivo de la epidemia de cólera. Su capacidad era de 23.808 enterramientos y posteriormente se incluyó en el proyecto general de la necrópolis, a la que acabó dando nombre.
A estas dos partes hay que añadir la ampliación realizada en 1955, en la que en los años setenta se inauguró el horno crematorio.
Inhumaciones
Entre los personajes ilustres enterrados en el cementerio (bien civil o religioso) y los monumentos conmemorativos erigidos en su recinto cabe destacar los siguientes:
Personajes ilustres
• Alejandro Casona (1903–1965), escritor.
• Alfredo Mayo (1911–1985), actor.
• Ángel de Andrés (1918–2006), actor.
• Ángel Picazo (1917–1998), actor.
• Antonio Flores (1961–1995), músico.
• Antonio González "El Pescaílla", (1926–1999), cantante.
• Antonio Garisa (1916–1989), actor.
• Aurora Redondo (1900–1996), actriz.
• Benito Pérez Galdós (1843–1920), escritor.
• Carlos Fernández-Shaw (1865–1911), dramaturgo, poeta y periodista.
• Carmen Laforet (1921–2004), escritora.
• Cecilia (1948–1976), cantautora.
• Dámaso Alonso (1898–1990), escritor.
• Eloy Gonzalo, «el Héroe de Cascorro» (1868–1897), soldado.
• El Fary (José Luis Cantero), (1937–2007), cantante.
• Emiliano Piedra (1931–1991), productor de cine.
• Emma Penella (1930–2007), actriz.
• Enrique Tierno Galván (1918–1986), alcalde de Madrid.
• Enrique Urquijo (1960–1999), cantante.
• Estrellita Castro (1914–1983), cantante y actriz.
• Félix Fernández (1897–1966), actor.
• Fernando Aguirre (1882–1965), actor.
• Fernando Martín (1962–1989), jugador de baloncesto.
• Fernando Rey (1917–1994), actor.
• Francisco Pi y Margall (1824–1901), presidente ejecutivo de la I República española.
• Francisco Umbral (1935–2007), periodista.
• Frank Yerby (1916–1991), novelista afroamericano.
• Guillermo Torres Muñoz (1849–1931), inventor del bicarbonato.
• Irene Gutiérrez Caba (1929–1995), actriz.
• Isabel Garcés (1901–1981), actriz.
• Jesús de Polanco (1929–2007), editor.
• José Bódalo (1916–1985), actor.
• José Cubero Sánchez, «Yiyo» (1964–1985), torero.
• Dolores Ibárruri, «Pasionaria» (1895–1989), política comunista.
• José María Caffarel (1919–1999), actor.
• José María Forqué (1923–1995), director de cine.
• José Millán-Astray (1879–1954), militar.
• Juan Carlos Onetti (1909–1994), escritor uruguayo.
• Juan Laurent Minier, o Jean Laurent (1816-1886), fotógrafo.
• Julián Grimau (1911–1963), político comunista.
• Lauren Postigo (1928–2006), crítico musical e impulsor de la copla española.
• Lilí Álvarez (1905–1998), tenista.
• Lola Flores (1923–1995), actriz.
• Luis Barbero (1916–2005), actor.
• Luis Peña (1918–1977), actor.
• Luis Sánchez Polack, «Tip» (1926–1999), humorista.
• Manuel Arias-Paz (1899–1965), escritor.
• Manuel Morán (1904–1967), actor.
• Marcial Antonio Lafuente Estefanía (1903–1984), escritor.
• Mari Carmen Prendes (1906–2002), actriz.
• Marqués de Rodil (1789–1853), héroe nacional (trasladado).
• Mercedes Prendes (1908–1981), actriz.
• Niceto Alcalá-Zamora (1877–1949), presidente de la II República española.
• Nicolás Salmerón (1838-1908), presidente ejecutivo de la I República española.
• Pablo Iglesias (1850–1925), fundador del PSOE.
• Pío Baroja (1872–1956), escritor.
• Rodolfo Gil Benumeya (1901–1975), escritor.
• Rodolfo Gil Benumeya Grimau (1931–2008), arabista.
• Santiago Ramón y Cajal (1852–1934), científico.
• Vicente Aleixandre (1898–1984), poeta.
• Juan Vert Carbonell (1890–1931), compositor.
Monumentos conmemorativos
• Monumentos a los Caídos de la División Azul.
• Monumentos a los Caídos de la División Cóndor.
• Monumentos a los Héroes de Cuba.
• Monumentos a los Héroes de Filipinas.
• Monumentos a los Fallecidos en el Teatro Novedades.
• Monumento a las Trece Rosas.
Fusilamientos tras la Guerra Civil
Entre los años 1939 y 1945, más de 2.500 personas condenadas a muerte por la jurisdicción militar fueron fusiladas en las tapias del cementerio. Sus nombres y las circunstancias de sus muertes figuran inscritos en el registro de enterramientos del cementerio. Entre ellos cabe destacar:
• Julián Zugazagoitia Mendieta (1899–1940), político, periodista y escritor socialista español.
• Francisco Cruz Salido (18¿?–1940), periodista y escritor socialista español.
• Cayetano Redondo (1888–1940), periodista y político español.
• Las Trece Rosas (1939), nombre colectivo dado a trece muchachas fusiladas
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